Henry de Monfreid (1879-1974), nacido en Francia, hijo de un bohemio pintor, George- Daniel de Monfreid, frecuentó a artistas como Maillol, Gauguin o Matisse.
Aventurero, escritor y fotógrafo, fue también un espía que publicó gran número de libros, entre los cuales destaca “Secretos del Mar Rojo”, editado en España por Bassarai.
A los treinta años, Henry marcha por primera vez a África (Abisinia, en el Mar Rojo) convirtiéndose “oficialmente” en un negociante de café y llegando hasta Etiopía donde, embelesado por la vida colonial, se une a los indígenas aprendiendo su idioma.
Maravillado por todos sus descubrimientos, de Monfreid retrata multitud de escenas duras y terribles de ajusticiamientos, de tráfico de armas o de esclavos. Así como pescadores de perlas, indígenas, contrabandistas, paisajes, costas o campamentos, escenas de calles de la mayoría de sus reportajes: Etiopía, Yemen, Mar Rojo, Djibouti...
Todo ello no es solo un retrato del dolor en un momento histórico muy concreto sino un documento periodístico único.
Su pasión por la fotografía en los años 30 y con la llegada del formato 24x36, se hace aún más patente al adquirir una Leica, revolucionaria por su manejabilidad y calidad de su objetivo y con la que hará la mayoría de sus reportajes.